Calanda, formada por antiguas culturas, estuvo poblada por iberos y celtas, así como por los romanos, visigodos y árabes, dejando todos ellos numerosas huellas y vestigios de un esplendoroso pasado.

En el casco urbano se levantó un castillo cristiano que se alzaba en el cerro más alto de las edificaciones. El pueblo, convertido en una fortificación, estuvo separado del núcleo morisco por diferentes puertas, habitando estos el barrio de las Cantarerías donde floreció una cultura popular, destacando la alfarería y los oficios artesanos.

Es en 1119 cuando Alfonso I el Batallador reconquista Calanda, otorgándose la primera Carta Puebla que data de 1360

Durante muchos años cristianos y moriscos convivieron en paz y en beligerancia hasta que estos, por las fuertes discrepancias religiosas, fueron expulsados definitivamente de España. De Calanda salieron en 1610, siendo esta la causa que quebrara en el pueblo la agricultura e industria, paralizándose el comercio y toda la actividad económica. Además con la marcha de los moriscos quedó despoblado el núcleo urbano.

Los árabes nos legaron el actual trazado de la red del sistema de riegos, las acequias y acueductos. Igualmente no dejaron los alfares y una rica denominación de usos y modos agrícolas.

En 1628 el rey Felipe IV otorga la segunda Carta Puebla, "en que se da tierra y casa en posesión a todo aquel que quiera habitar la villa, así como libertad para emprender cualquier otro trabajo ganadero o artesanal en beneficio y para la prosperidad de Calanda". Además la Carta Puebla regula el gobierno y administración de la villa.

En 1640, tiene lugar un hecho muy significativo que marcará profunda huella en la vida religiosa de Calanda. Miguel Pellicer Blasco, un vecino que sufrió un accidente laboral al que tuvieron que cortarle una pierna en el Hospital de Gracia de Zaragoza, decide regresar a Calanda. En la noche del 29 de marzo de 1640, cuando sus padres antes de acostarse entran al aposento de su hijo, ven como por debajo de la manta aparecen dos piernas. Alborozados despiertan a Miguel que a duras penas puede caminar. Conocedor el pueblo del portentosos suceso acuden a la casa de Pellicer y la autoridad eclesiástica, alarmada por el suceso, decide iniciar un proceso. Tras una exhaustiva investigación, la Iglesia se pronuncia el 27 de abril de 1641, declarando el hecho como Milagro.

Los siglos XVIII y XIX fueron muy agitados por las continuas luchas en todo el país y que naturalmente hacen mella en Calanda, la guerra de Sucesión, la guerra de la Independencia y las guerras carlistas.

Los títulos que tiene la Calanda son de Muy Noble, Muy Leal y Fidelísima Villa.

Tres hijos de Calanda alcanzaron fama universal, Gaspar Sanz, compositor de música de guitarra en el siglo XVII, Miguel Pellicer, el cojo del Milagro y Luis Buñuel, genial director de cine.